Malahelmien historia. Malahelmien perinne on yli 7000 vuotta vanha. Perinteisesti sitä on kutsuttu Japa (=toistaminen) Malaksi (= koru). Useissa uskonnoissa, kuten hindulaisuudessa, katolilaisuudessa ja buddhalaisuudessa käytetään rukoushelmiä.

Malassa on yleensä 108 helmeä. Lukua 108 on monessa kulttuurissa pidetty pyhänä lukuna. Numero 108 toistuu luonnossa ja maailmankaikkeudessa. Se on myös symbolinen. 1 tarkoittaa ykseyttä, maailmankaikkeutta tai omaa totuuttasi; 0 tarkoittaa kaikkeutta tai nöyryyttä ja 8 äärettömyyttä, ikuista liiketta.  108 helmen lisäksi Malassa on Guruhelmi, jota käytetään merkkinä, jolla erotetaan kaulakorun alku ja loppu. Esimerkiksi meditaatiossa Malaa voidaan käyttää apuvälineenä laskemiseen. Ja se auttaa sinua keskittymään ja toistamaan mantraa samalla, kun kosket jokaista helmeä vuoronperään sormellasi, kunnes olet saapunut guruhelmelle asti. Malaa pidetään oikeassa kädessä keskisormella peukalon laskiessa helmiä. Guruhelmeä ei ole tarkoitus ylittää.

Yleensä Malasta löytyy solmu jokaisen helmen välistä. Se säästää helmiä, sillä näin ne eivät hankaa toisiaan vasten. Jos Mala katkeaa, ei helmet pääse karkuun. Jos Mala kuluu poikki, uskotaan sen täyttäneen tehtävänsä. Solmuilla on myös symbolinen merkitys. Ne ovat merkki elämänpolulla ottamistamme askelista. 

Guruhelmen alapuolelta Malassa yleisesti roikkuu tupsu. Sen sanotaan kanavoivan energiaa ja vapauttavan negatiivista energiaa maahan.

Meditaation ulkopuolella Maloja käytetään kaulan tai ranteen ympärillä muistuttamassa sille asetetusta aikeesta.